お休みの日はどうせならちょっと遠出して、愛犬とドライブなんてできたらステキですよね。

でもその前に、ワンちゃんを車に慣らしてあげるのって、実は結構大事なこと。

車が使えれば、体調を崩したワンちゃんを急いで動物病院に連れて行きたい時や、ちょっと離れた家族のところに預けておきたい時等、さまざまな場面で事がスムーズに運びます。

今回は、犬と車に乗るときに気をつけたいことをご紹介します。

ドッグ・キャリーに慣れてもらう

車の中でのワンちゃんの過ごし方は、キャリーに入っておいてもらうのが基本です。大型犬の場合でも、荷台や後部座席等場所を決めて、そこで待ての状態でいてもらう必要があります。

なので、車に乗せる前に、キャリーや「待て」に慣れておく必要があります。

基本のしつけですし、ドライブ以外のところでも役に立つので、ワンちゃんとのコミュニケーションの一環として、普段からトレーニングしておくと良いでしょう。

車に慣れてもらう

用事がある時に急に車デビューする事になったら、心の準備ができていないワンちゃんはビックリしてしまうかもしれません。言葉が伝わらないワンちゃんたちは、揺れる・音が出る・妙な匂いのする空間に、訳もわからず閉じ込められる事になっちゃうワケです。

なので、なんでもない日に訓練を始めておくのがおすすめです。

まずはエンジンを切ったまま、ワンちゃんと一緒に車内で過ごして、様子を見てみましょう。怖がるようなら、慣れてくれるまでは車内でノンビリするだけの方が良さそうです。

それから、もし平気そうなら、エンジンをかけてみる。ケロッとしているようなら、少しだけ動かしてみる。近所を一回りしてみる。ちょっと離れた公園までドライブしてみる……と、少しずつ前進していきましょう。

車に乗ると、良い事があると教える

ワンちゃんに、車に対してポジティブなイメージを持ってもらうのは大切です。

なので、最初のドライブの末にたどり着いたのが、恐怖の動物病院だったりする事は犬によっては避けた方が良いかもしれません。

できれば、車を使ってワンちゃんにとって楽しい場所（公園やドッグラン等）に連れて行ってあげて、「車に乗ったら良い事がある」という事を覚えてもらうのがベストです。

車に良いイメージを持ってもらう事が大事ですので、先ほどの「車に慣れてもらう」段階でつまずいてしまった場合には、「車で静かにできたら、オヤツがもらえた」という成功経験を持ってもらう等、いろいろ工夫してみましょう。

犬の居場所を決めてあげる

ワンちゃんを車に乗せるのは、「おいで！」と乗せてドアをバタンと閉めるだけとはいきません。

車の中で犬が自由に動けるようにしてしまうと、思いもよらない事故が起きる事があります。

例えば、死角に入った犬の動きが気になったり、逆に犬が膝に乗ろうとしてきたりして、運転手が集中を欠いてしまう事で操作を誤る危険があります。

また、急ブレーキを踏んだだけでも、身体を支えるもののないワンちゃんが、受けた衝撃のままにフロントガラスに突っ込んでしまう恐れも。

軽い事故の後でも、運転手が状況確認の為に車を降りようとした時、犬が脇をすり抜けて路上に飛び出せば、別の事故を引き起こしてしまう事も考えられます。

では、具体的にどうしてあげれば良いのでしょうか？

犬の行動を制限する

まずは、適度にワンちゃんの行動を制限してあげましょう。専用のハーネスを使用する手もありますし、クレートやドライブボックスに入れてあげるのも良いでしょう。

また、クレートやドライブボックスは、事故の際に動いてしまわないよう、きちんと固定してあげる必要があります。

中型犬くらいまでなら、車の後部座席に居場所を作ってあげるのが良いでしょう。大型犬なら、荷台の方が居心地がいいかも知れません。

犬の動ける空間は狭すぎず広すぎず

大事なのは、犬の動ける空間を適度に制限する事です。

あまりにも狭い場所に押し込めてしまっては、不要なストレスをかけてしまうだけですが、車の中で犬が広い範囲を移動できるという事は、事故があった際に犬の身体が投げ出される距離が長くなるという事です。

たとえ固定したクレートに入れていたとしても、そのクレートの中で身体が大きく動いてしまっては、大事なワンちゃんの身体が、ワンちゃんを守ってくれるはずだったクレートの壁にぶつかって、ケガをしてしまう恐れがあります。

出発前のご飯は控えめに

車に揺られれば、人間だって気持ち悪くなってしまう事があるんですから、繊細なワンちゃん達が車酔いになってしまっても、ちっとも不思議はありません。

車に乗ると吐いちゃうワンちゃんって、結構いるんです。

車に乗る前の食事は控えめに、2時間前には終わらせて胃を落ち着かせる時間を確保してあげましょう。

小まめに休憩をはさむ

旅行をしたことがある人なら、長いドライブで疲れてしまった記憶があるのではないでしょうか。

ワンちゃんも長距離の移動で疲れてしまうのは同じです。トイレ休憩や水分補給を兼ねて、できるだけ小まめな休憩を取るようにしてあげてください。

また、適切に休憩をはさむ為にも、出発前にドライブの計画を立てておく事は重要です。

「休憩くらいできるでしょ～」と甘く見ていて、上手くいかない事があると、飼い主までイライラしてしまって、ワンちゃんに不要なストレスを与えてしまいます。

最後に

飼い主の心の安定、余裕も、ワンちゃんにとっての重要事項のひとつです。

気持ちに余裕を持てるよう、しっかり準備して、ステキなドライブをお楽しみください。

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